① 什麼是程序語言
電腦的語言程序設計
在電腦時代的早期，有一個有趣的現象，那就是沒有人知道該如何撰寫電腦程序，也沒有人知道該如何訓練他人撰寫程序。數學家或其他科學家雖然具備解決這方面問題的能力，但是許多專業人員，好比從音樂到文學方面的專業，也同樣具有相當重要的貢獻。今天即使在處理許多先進的問題上，如人類學、哲學、藝術及心理學等觀念，非技術方面的專業人員亦引領著電腦科技的發展方向。
理由很簡單，無論有多少的硬體設備，電腦終究要被人類所使用，人類可能擔任操作者或程序設計人員的角色，不論是多媒體展示會的觀眾，或是受惠於電腦輔助設計教學的學生，在人機界面上，人類的智慧思維，與電子電路、物理及機械方面的知識，具有相同的重要性。
一旦有了程序語言，撰寫程序便顯得相當重要，我們再次強調，「語言」這種說法是非常恰當的，如同詩人、小說家或老師運用語言來寫詩、小說或課本一般，程序設計師利用程序語言來撰寫有用的或娛樂性的電腦程序。究竟現在有多少電腦程序存在呢？答案至少有數百萬個。有數以百計的主程序包含數以千計的副程序，而且有許多標准程序可供用戶修改成符合個別且特殊需求的程序。
在商場上被廣為採用的，是資料庫管理系統程序，或稱DBMS。簡單地說，資料庫是一種事件的搜集，通常這些事件之間有某種程度的關聯，如字典一般，電話簿就是一個資料庫；又如銀行建立的顧客的資料庫，內容詳列顧客的姓名、地址、賬號，以及投資或儲金的偏好，當一種新的存款方式上市，銀行便會列出顧客名單，並寄上簡介信給可能對此新產品有興趣的客戶。
對銀行來說，一種更富挑戰性的資料庫，是所謂的「同步資料庫」，這是一種隨時將數據更新的資料庫，對有提款機的銀行來說，這樣的程序是必須的，因為提款機必須立即進入用戶的賬戶，減掉客戶想要提取的金額，並更新該賬戶的記錄，如此一來，該賬戶便無法以連續提領的方式溢領現金，但這對銀行對客戶服務的方便性，與銀行提供該項服務的成本來說，具有相當大的影響。
不過，若我們以空中交通管制為例，這樣的資料庫可就不足為奇了。在這個例子中，飛機需確認其飛行於各大城市間的位置及其資料庫，是否與實際狀況同步，這是人命關天的事。空中交通管制人員便察覺到，擁有高速、同步更新的資料庫有助於監控工作隨時保持高度警戒。
資料庫僅是眾多有用的電腦程序中的一個，其他被廣為採用的尚包括：文字處理、數值分析、繪圖、圖表或其他數值顯示方式、教育或機械、建築設計，而最令人興奮的新程序種類，則是提供給程序設計的人員本身所使用的，這種新領域稱為電腦輔助軟體工程。
市場分析專家在近期的《電子工程師學會月刊》指出，電腦輔助軟體工程在90年代中期，將有50億美元的市場。簡單地說，電腦輔助軟體工程促進了軟體撰寫過程的自動化。盡管電腦語言的發展，在易於閱讀與撰寫方面已有長足的進步，但軟體的開發仍是相當耗時與昂貴的工作，並且一旦軟體開發完成，還必須經常更新與維護。換句話說，當一家公司購買一個龐大而昂貴的軟體之後，還必須買進該項程序專家的時間，來確保軟體的正常運作。
人們希望電腦輔助軟體工程能夠增進撰寫軟體的效率，使軟體工程師有更多的時間去開發其他程序，或探索他們開發程序的新方法。通常軟體工程師最常遇到的困難是，雖然他們對電腦技術所知甚多，但對其正在撰寫的程序的應用方面，卻沒有特別深入的了解，因此，藉由與程序使用者間的相處，對軟體工程師是否能提供適當的軟體給消費者，必定多有助益。
電腦輔助軟體工程的重要關鍵，是一種稱為物件導向程序設計的電腦語言模式，若沒有相當的程序設計相關知識，很難去解釋物件導向程序設計的意義，不過將其比喻成儲藏著許多不同種類工具的五金行，倒是一個可行的方式。當一個木匠開始一項工作時，他們可能需要錘子、鋸子、電動工具及其他零件材料；同樣的，電腦程序設計師使用物件導向程序設計，便是利用各種物件——即程序中的工具，將他們組成一個所需的程序。